Möten med HIV/AIDS-organisationer

Idag har jag haft mycket intressanta möten med cheferna för två organisationer här i Wilmington som arbetar med HIV/AIDS. Delaware ligger på sjätte plats bland USAs stater när det gäller störst andel av befolkningen som är smittade. Det handlar om ca 4000 personer i den här lilla delstaten, och antagligen många fler som inte är testade. John Kline är chef över AIDS Delaware, som arbetar med konkreta projekt för att hjälpa de som är smittade och för att förhindra spridning. Till exempel driver de ett projekt där narkomaner kan få rena sprutor, och ett annat där de arbetar med att erbjuda bostäder till hemlösa HIV-smittade. Det var också mycket intressant att höra att de är utestängda från många statliga finansieringsfonder på grund av att de inte predikar avhållsamhet som det enda sättet att inte bli smittad. Eftersom de också informerar om kondomer blir de alltså utestängda från många statliga medel. Det är skrämmande, tycker jag.

Jag träffade också Glen Pruitt, chef för HIV Consortium, som är en paraplyorganisation för organisationer som arbetar med detta. Han berättade en hel del om finansieringen och hur de olika organisationerna arbetar på olika nivåer - från de som arbetar "hands-on" till de som bedriver politisk opinionsbildning. Även detta var mycket intressant. Han berättade också att när han började engagera sig i detta i mitten av 90-talet handlade det oftast om att ge de smittade en bra sista tid i livet, att förbereda dem för döden. Idag handlar det istället om att ge dem ett bra liv som smittade, och att de numera kan leva lika länge som friska. Så han har gått från att arbeta med döden till att arbeta med livet. Inspirerande!

Jag avslutade med att besöka ett centrum i källaren till en kyrka i ett afroamerikanskt område, som erbjöd gratis HIV-test och hjälp och stöd till smittade. De drivs till stor del av frivilliga eldsjälar. Utan sådana skulle mycket i världen falla samman!

F.ö. kan jag nämna att John berättade att Obama har en bättre politik för HIV-smittade. Ingen större överraskning!